Historique
Historique du club
L'Union sportive Boulogne Côte d'Opale, couramment abrégé en US Boulogne, est un club de football français fondé en 1898 et situé à Boulogne-sur-Mer (Nord-Pas-de-Calais). Le club dispute ses matchs à domicile au stade de la Libération. Le club, présidé par Vincent Boutillier depuis novembre 2022, est entraîné par le duo Fabien Dagneaux-Anthony Lecointe depuis janvier 2023.
Le club passe professionnel en 1935 en rejoignant la Division 2 et y reste jusqu'à la Seconde Guerre mondiale. L'US Boulogne décroche son meilleur résultat en Coupe de France avec une demi-finale en 1937. Après le conflit, le club est amateur, le club parvient à revenir en Division 2 en 1959.
Après 20 ans dans cette division, et manquant de peu l'élite à plusieurs reprises, le club est relégué et redevient amateur. Rapidement en Division 4, le club est très instable dans les années 1990 avec de nombreuses démissions à la présidence. Le club parvient finalement à être sauvé en 1997. Le club entame dans les années 2000, une ascension vers le plus haut niveau. Champion de CFA (D4) en 2005, le club est vice-champion de National (D3) en 2007. Au bout de seulement deux saisons en Ligue 2, le club décroche sa première accession en Ligue 1. Mais après une seule saison dans l'élite du football français, le club doit redescendre en Ligue 2, puis en National en 2012.
Début (1898-1959)
Sous l'impulsion de jeunes sportifs, l'Union sportive Boulonnaise voit le jour en décembre 1898 et s'oriente rapidement vers la pratique exclusive du football. Champion maritime en 1904, 1905, 1906, 1909, 1922.
En Coupe de France, Boulogne atteint les quarts de finale en 1929 et les huitièmes en 1925, 1928 et 1931. L'USB fournit même quelques joueurs à l'équipe de France tels Louis Bloquel, Paul Mathaux, Alexis Mony, Pierre Mony, Maurice Tilliette.
L'USB profite du passage au statut professionnel de trois clubs nordistes pour sauver sa tête en DH en 1932.
Sous l'impulsion du président Marcel Lacroix, Boulogne rejoint les rangs professionnels en 1935. L'USB se contente de prendre part au championnat de D2 jusqu'à la guerre sans y faire de merveilles. Lors de la saison 1938-1939, Harold Newell inscrit 39 buts. Lucien Leduc (1937-1939) commence sa carrière professionnelle à 18 ans. En Coupe de France, en revanche, Boulogne dispute les demi-finales en 1937 après avoir écarté, entre autres, le FC Mulhouse, le R.C. Roubaix et le RC Paris, soit trois clubs de D1 dont le tenant du trophée. Le 4 avril 1937, Boulogne est sèchement battu 6-0 par le FC Sochaux.
Boulogne reste amateur pendant vingt ans après la Seconde Guerre mondiale. Sous l'impulsion du président Pierre Wattez, Boulogne est admis en D2 en 1959 après une candidature malheureuse en 1957.
Deuxième période professionnelle (1959-1979)
Boulogne se maintient en D2 jusqu'en 1979. Au départ de la saison 1969/1970 l'Union Sportive Boulonnaise (USB) devient l'Union Sportive du Grand Boulogne (USGB). Cette mutation, qui s'appuie sur les socios, permet au club d'éviter le retour en amateurs comme c'est le cas au LOSC Lille et au RC Lens. Au cours de vingt ans dans l'antichambre de l'élite, Boulogne signe sa meilleure saison en 1972-1973 en décrochant la deuxième place du groupe A.
En 1965, le club avait été barragiste et avait raté la promotion en D1 de peu. En Coupe de France, le club ne parvient pas à dépasser le stade des seizièmes de finale (1960, 1962 et 1974). En 1974, l'USGB se renforce en engageant l'ancien international français Célestin Oliver comme entraîneur et Ryszard Szymczak, célèbre attaquant du Gwardia Varsovie, médaillé olympique en 1972 avec l'équipe de Pologne.
Problèmes financiers et instabilité sportive (1979-1994)
Le club plonge en D3 en 1979, en D4 la saison suivante et se retrouve en DH en 1982. Robert Sénéchal prend alors la direction du club qui se stabilise en D4 de 1983 à 1991, ratant d'un cheveu la promotion en D3 en 1984. En 1990, après l'éviction de Robert Sénéchal en conflit avec l'adjoint aux sports de l'époque, André Delnieppe, Philippe Neirynck devient président et obtient le soutien de la mairie de Boulogne, et de Jean Muselet, maire.
Le club fait une courte apparition en D3 (1991-1993) mais replonge ensuite au niveau inférieur. En février 1992, Philippe Neirynck, en conflit avec André Delnieppe, démissionne et lui laisse le fauteuil de président. Présidence courte car la saison suivante, il est remplacé par Jack Clark, professionnel de la vente de poissons à Capécure.
Renaissance puis retour au professionnalisme (1994-2012)
En juin 1994, le club est proche du dépôt de bilan avec un déficit cumulé de plus de trois millions de francs, mais la mairie engage une opération de renflouement financier et Jean Muselet, le maire de la ville, injecte personnellement un million de francs. À la suite de ce sauvetage, Jacques Wattez hérite du fauteuil présidentiel. Sous sa conduite, le club adopte le nom de l'Union sportive Boulogne Côte d'Opale le 1er juillet 1997. Les dernières dettes du club sont épongées à la suite de la campagne de Coupe de France 1998 avec plus de 7 000 spectateurs présents au stade de la Libération pour assister au match Boulogne-Olympique de Marseille en seizièmes de finale. Boulogne s'incline 1-0. La saison suivante, Boulogne atteint les huitièmes de finale de la coupe et s'incline face au LOSC Lille juste avant de fêter son centenaire avec faste et un match de gala contre le Liverpool FC au printemps 1999.
Boulogne retrouve la Ligue 2, le 11 mai 2007, à l'issue d'un match victorieux face au SC Toulon. Le club gagne donc sur le terrain sa promotion pour la Ligue 2 mais le 26 juin 2007, la DNCG, organe de contrôle de la Ligue de football professionnel (LFP), interdit au club boulonnais son engagement en Ligue 2 et le recrutement de footballeurs professionnels en raison de problèmes financiers. Le 4 juillet, elle donne finalement son feu vert, permettant au club d'évoluer officiellement en Ligue 2, 28 ans après sa dernière montée.
Après une éprouvante saison en Ligue 2, Boulogne assure son maintien en remportant un match décisif lors de la dernière journée, face aux Chamois niortais sur le score de 1-0 (but du défenseur Damien Perrinelle en toute fin de match).
Au terme de sa seconde saison en Ligue 2, le 29 mai 2009, Boulogne-sur-Mer, vainqueur de l'Amiens SC sur le score de 4-0, décroche sa première accession en Ligue 1. Le club devient le bizut de la compétition, sans aucune expérience au haut niveau, cela n'était plus arrivé depuis la saison 2003-2004 avec la montée du Mans. La montée du club dans l'élite nationale du football provoque de vastes scènes de liesse en ville et dans le Boulonnais.
Boulogne ne restera finalement qu'une seule saison en Ligue 1. Après un début de saison 2010-2011 décevant, Laurent Guyot est démis de ses fonctions. Le 30 décembre 2010, il est remplacé par Michel Estevan (ancien entraîneur d'Arles-Avignon) qui fut démis de ses fonctions le 6 octobre 2011 à la suite d'une défaite à domicile contre Bastia. La direction de l'équipe est alors confiée à Pascal Plancque, qui occupait la fonction d'entraîneur-adjoint. Le club est relégué en National le 11 mai 2012, à la suite d'une défaite à Angers. Le 7 juin 2012, Jacques Wattez décide de ne pas reconduire le contrat de Pascal Plancque. Le 2 juillet, Georges Tournay, jusqu'alors responsable de la formation du RC Lens, devient entraîneur de l'équipe première de l'USBCO. Il choisit de prendre Mickaël Delestrez pour le poste d'entraîneur adjoint, lui qui s'occupait également de la formation lensoise. Il quitte le club le 13 février 2013.
Retour au monde amateur (depuis 2012)
En 2015, Boulogne atteint les quarts de finale de la Coupe de France avant d'être stoppé par l'AS Saint-Etienne.
En 2020, le club occupe la 3ᵉ place au moment de l'arrêt du championnat, du à la pandémie de COVID-19, mais le barrage n'est pas disputé et Boulogne reste en National. La saison suivante, le club atteint les 8ᵉ de finale de Coupe de France en 2021, mais il est battu par Canet Roussillon Football Club, équipe de National 2. Il occupe l'avant-dernière place à quelques journées de la fin en championnat.
Après le départ de Laurent Guyot, la direction décide d'engager Éric Chelle en tant que nouvel entraîneur pour la saison 2021-2022.
En 2022, le club est relégué en National 2 et occupe la dernière place de son groupe après un début de saison catastrophique.
En 2024, porté par une nouvelle dynamique, le club truste le haut du classement et enchaîne les victoires éclatantes aussi bien à domicile qu'à l'extérieur.
La délivrance, le retour en National
En 2024, après deux saisons au quatrième échelon du football français, Boulogne est promu en National à trois journées de la fin. Cette montée a été réalisée en 18 mois, depuis l’arrivée de Fabien DAGNEAUX et de son adjoint Anthony LECOINTE à la tête de l’équipe. Après avoir frôlé la relégation, les hommes du duo boulonnais ont réussi à retrouver leur place en National.
